Comienza la explotación en el lado mendocino de Vaca Muerta

El Gobierno de Mendoza otorgó a la empresa El Trébol la concesión por 35 años del yacimiento Cerro Pencal, del Área Puesto Rojas. Como se trata de una zona con crudo “no convencional”, perteneciente a la formación Vaca Muerta, el permiso autoriza a la compañía petrolera a realizar tareas de extracción mediante estimulación hidráulica, también conocida como “fracking”.

Por tratarse de una explotación más compleja que la del crudo liviano, la Provincia contempla además una reducción de la alícuota en concepto de regalías del 12% al 9%. Aun así, un aumento de la producción se traduciría en un incremento considerable de los ingresos para Mendoza y podría significar una inversión de U$S 1.000 millones, si se concreta el proyecto.

De esta manera, la provincia busca ampliar la base de 12 mil metros cúbicos diarios de petróleo que produce la provincia. Se trata de un negocio “de alto riesgo” para las empresas, que podría significar la inversión total de U$S 20.000 millones si se tiene en cuenta la potencialidad de todo el desarrollo productivo en el área de Vaca Muerta.

Qué dice el decreto

La concesión sobre el área CNQ 17 “Puesto Rojas” a la empresa petrolera El Trébol, la misma que estuvo a cargo de la prueba piloto en cuatro pozos de esa misma área, fue oficializada por medio del decreto 485, firmado por el gobernador Alfredo Cornejo.

La normativa otorgó la “Concesión de Explotación No Convencional” con el objeto principal de realizar trabajos de explotación y desarrollo de hidrocarburos no convencionales, pudiendo desarrollar actividades complementarias de explotación convencional de hidrocarburos por el término de 35 años, el que incluye un Plan Piloto que podrá extenderse como máximo hasta el 30 de junio de 2022”.

El documento agrega además que “la actividad prevista en el Plan Piloto incluye once perforaciones verticales que atraviesen la formación Vaca Muerta investigando las distintas zonas del Bloque, 120 Km2 de Sísmica 3D de alta resolución que completarán la cobertura total del área Puesto Rojas y la perforación del primer pozo horizontal, que navegará entre 1.000 y 2.000 metros la Formación Vaca Muerta, siendo completado con múltiples etapas de fracturación hidráulica”.

Según explicó el subsecretario de Energía y Minería de la provincia, Emilio Guiñazú, la concesión se le otorga a la empresa que está ejecutando el Plan Pilotopara que, en caso de que este sea exitoso, “tengan las herramientas legales de la concesión no convencional para avanzar con su plan de desarrollo”.  De acuerdo al funcionario, la explotación de ese yacimiento implicaría inversiones en el orden de los U$S 1.000 millones.

Regalías petroleras

El decreto establece un régimen de explotación no convencional, que implica que “en caso de resultar exitoso el Plan Piloto y habiendo la concesionaria manifestado su decisión de continuar la explotación no convencional”, abonará por la producción obtenida durante los 10 años siguientes el 9% sobre los hidrocarburos líquidos y gaseosos producidos en boca de pozo.

Estos valores se mantendrán siempre que el precio del gas y crudo efectivamente percibidos durante ese periodo se encuentre por debajo de los U$S 4 por millón de BTU (es unidad de energía), para el caso del gas, y de U$S 60 por barril de petróleo para el caso del crudo. En caso de superarse dichos valores, las regalías aplicables serán del 12%.

Los números del negocio

El funcionario a cargo de la subsecretaría explicó que lejos de tratarse de una reducción de alícuotas,  lo que hizo el Gobierno fue dar una “nueva concesión, que por tratarse de una no convencional, tiene alícuotas más bajas”.

Sin embargo, el Gobierno negoció alícuotas progresivas que implican que, en caso de que el precio del petróleo a nivel internacional aumente, las regalías correspondientes pasen a ser del 12%. “Compartimos el riesgo (por las regalías más bajas), pero también el beneficio, porque si el precio internacional sube, la provincia captura una parte adicional de la renta”, indicó Guiñazú.

“La matemática de este tema es muy sencilla. No se está reduciendo una regalía, porque el 12% de cero, seguirá siendo siempre cero, pero si se otorgan nuevas concesiones al 9%, se está ampliando la base sobre la que se cobran regalías en la provincia”, agregó.

Por otro lado, comentó que “se trata de un negocio de alto riesgo, pero que si la geología responde y haciendo un cálculo muy conservador, podría significar una inversión de U$S 1.000 millones en el Cerro Pencal. Una proyección sobre la explotación no convencional de toda el área que tenemos sobre Vaca Muerta da aproximadamente U$S 20.000 millones a ser invertidos para hacer un desarrollo productivo”, concluyó.

Los aportes obligatorios a la provincia

La empresa El Trébol, beneficiada con el permiso de explotación no convencional,tendrá que cumplir con ciertas reglas de “responsabilidad social”, como la construcción de un inmueble para ser utilizado como oficinas para la Secretaría de Ambiente, o la reforma de la sede de la Dirección de Hidrocarburos en Malargüe. Ambas obras deberán ejecutarse 12 meses.

Por otro lado El Trébol estará obligada a emplear como mínimo un 75% de mano de obra mendocina y deberá incorporar en sus planes anuales programas orientados a incrementar su red de proveedores de bienes y servicios dentro de la provincia.